Journée mondiale de l'hépatite

A la fin du mois de juillet, le 28 juillet 2023 pour être précis, le monde médical attire l’attention du public sur une maladie bien connue qui n’inspire plus guère de crainte, mais qui continue pourtant à faire des ravages à l’échelle mondiale.

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), l’hépatite, et plus précisément les différentes formes d’hépatites virales que nous détaillerons ci-dessous, provoque chaque année la mort de plus d’un million de personnes dans le monde. Le site web de l’OMS précise également : “On estime que 354 millions de personnes dans le monde vivent encore avec cette infection potentiellement mortelle et qu’au moins une personne meurt de l’hépatite virale toutes les 30 secondes. Cela représente plus d’un million de décès par an, soit plus que le VIH et le paludisme réunis (1)”. L’OMS s’est fixé pour objectif d’éradiquer complètement l’hépatite virale d’ici à 2030 (2).

L’hépatite est-elle une maladie unique ?

L’hépatite est en fait le terme général désignant toute inflammation du tissu hépatique. Il existe plusieurs types et formes différentes d’hépatite, notamment virale, toxique et médicamenteuse. Cependant, lorsqu’on parle d’hépatite, on fait surtout référence aux hépatites d’origine infectieuse, et plus précisément d’origine virale qui sont les maladies du foie les plus répandues dans le monde. En Europe, par exemple, on estime qu’environ 15 millions de personnes sont porteuses du virus de l’hépatite B et 14 millions sont infectées par le virus de l’hépatite C (3). Ces chiffres soulignent l’ampleur de l’impact de ces maladies sur la santé publique”.

L’hépatite virale

Il existe cinq formes principales d’hépatite virale, communément appelées hépatites A, B, C, D et E. Chacun de ces virus est associé à des formes légères ou graves, aiguës ou chroniques d’infection du tissu hépatique (4).

• L’hépatite A est surtout connue comme une forme aiguë d’atteinte du tissu hépatique liée à la contamination des aliments ou de l’eau. Les personnes qui s’injectent des drogues, les hommes qui ont des relations sexuelles avec d’autres hommes et certaines communautés isolées constituent d’autres groupes à risque. L’hépatite A ne provoque pas de maladie chronique comme l’hépatite B ou C, mais elle peut conduire à une forme fulminante très grave de la maladie qui, dans de rares cas, peut entraîner la mort. Cette forme aiguë d’hépatite peut être évitée par une vaccination efficace.

• L’hépatite B est une forme d’hépatite qui peut être aiguë ou chronique. Elle se transmet principalement par le sang, lors de rapports sexuels non protégés et de la mère à l’enfant lors de l’accouchement. Elle peut entraîner des complications graves telles que la cirrhose et le cancer du foie. Il existe un vaccin sûr et efficace pour prévenir l’infection par le virus de l’hépatite B. Ce vaccin est administré en plusieurs doses et est fortement recommandé, voire obligatoire, dans certains pays et pour certaines professions à risque (médecins, infirmières, etc.). Il existe également des médicaments appelés antiviraux qui permettent de ralentir significativement l’évolution de la maladie vers la cirrhose et de réduire le risque de développer un cancer du foie.

• L’hépatite C, qui se transmet principalement par le sang, est souvent asymptomatique, mais peut évoluer vers une forme chronique, entraînant des complications graves telles que la cirrhose et le cancer du foie. Contrairement à l’hépatite B, il n’existe actuellement aucun vaccin contre cette forme virale d’hépatite. Cependant, ces dernières années, des traitements innovants sont apparus sur le marché et permettent de guérir la maladie dans plus de 95 % des cas. Le plus important est d’agir rapidement, avant que les premiers signes de fibrose du foie et de cirrhose n’apparaissent.

• L’hépatite D est une infection qui ne peut se développer qu’en présence du virus de l’hépatite B. Elle peut accélérer l’évolution vers la cirrhose chez les personnes co-infectées. Il s’agit d’une infection grave qui se transmet par le sang ou d’autres fluides corporels chez les personnes infectées. Elle peut entraîner une maladie aiguë ou chronique. Seules les personnes déjà infectées par le virus de l’hépatite B peuvent être infectées par le virus de l’hépatite D. Il n’existe pas de vaccin contre cette forme du virus.

• L’hépatite E, quant à elle, est généralement aiguë et se transmet principalement par la consommation d’eau ou d’aliments contaminés. Bien que généralement bénigne, elle peut être grave chez les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées. Dans de nombreux cas, l’hépatite E est une maladie aiguë qui ne dure pas longtemps et qui disparaît d’elle-même. Le meilleur moyen de prévenir l’hépatite E est d’améliorer les conditions sanitaires, en particulier l’eau potable.

Hépatite non virale

Outre l’hépatite virale, il existe plusieurs autres formes d’hépatite, notamment :

• L’hépatite alcoolique : Il s’agit d’une inflammation du foie causée par une consommation excessive d’alcool. Elle peut entraîner une cirrhose et une insuffisance hépatique. L’hépatite alcoolique est une cause majeure de maladie du foie dans le monde, en particulier dans les pays où la consommation d’alcool est élevée.
• Hépatite toxique : Elle est causée par l’exposition à certaines substances toxiques ou à des médicaments. Les toxines peuvent être l’alcool, certains médicaments délivrés sur ordonnance, certains compléments alimentaires à base de plantes et certaines drogues illégales. Dans certains cas, l’hépatite toxique peut être aiguë et grave, nécessitant une hospitalisation.
• Hépatite auto-immune : Il s’agit d’une maladie dans laquelle le système immunitaire attaque le foie, provoquant une inflammation et, dans les cas graves, une cirrhose et une insuffisance hépatique. L’hépatite auto-immune est relativement rare, mais peut être grave.
• Hépatite médicamenteuse : Il s’agit d’une inflammation du foie causée par une réaction à un médicament. De nombreux médicaments peuvent être à l’origine d’une hépatite médicamenteuse, notamment certains antibiotiques, les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les anticonvulsivants.
• Hépatite ischémique : Elle est causée par un manque d’oxygène dans le foie, généralement à la suite d’une insuffisance cardiaque ou d’un choc.
• Stéatohépatite : Elle est généralement associée à l’obésité, au diabète, à l’hyperlipidémie ou à l’alcoolisme. Elle se caractérise par une accumulation de graisse dans le foie, qui peut entraîner une inflammation et une fibrose.

Ces formes non virales d’hépatite sont importantes car elles peuvent toutes conduire à une maladie chronique du foie, à la cirrhose et à l’insuffisance hépatique. La prévention de ces formes d’hépatite consiste généralement à limiter la consommation d’alcool, à prendre les médicaments prescrits, à maintenir un poids sain et à prendre en charge les maladies sous-jacentes telles que le diabète.

Qu’elle soit d’origine virale, alcoolique, médicamenteuse ou auto-immune, l’hépatite représente un défi majeur de santé publique dans le monde entier. Il est donc essentiel de sensibiliser le public à cette maladie. Des mesures préventives simples peuvent être prises pour éviter l’apparition de l’hépatite, et des traitements préventifs et curatifs sont disponibles pour ralentir ou retarder l’évolution de la maladie vers des formes chroniques et plus graves.

Effet du mode de vie sur l’hépatite et la stéatose hépatique

L’hépatite virale – causée par cinq virus de l’hépatite – peut entraîner une infection chronique du foie accompagnée d’une inflammation qui, à son tour, peut conduire à une fibrose du foie et à une cirrhose.

La stéato-hépatite non alcoolique aussi appelée NASH, quant à elle, est la maladie hépatique non infectieuse la plus fréquente dans le monde, avec une charge de morbidité élevée. Il s’agit d’un état dans lequel un excès de graisse s’accumule dans les cellules du foie. Ce phénomène résulte généralement de la combinaison d’une consommation de calories supérieure aux besoins de l’organisme et d’un mode de vie plutôt sédentaire. Les personnes atteintes de diabète, en particulier de diabète de type 2, et de prédiabète – un stade où des difficultés commencent à apparaître dans la gestion du glucose par l’organisme – courent un risque accru. C’est ce que l’on appelle les facteurs métaboliques.

L’autre forme la plus connue de stéatose hépatique est la stéatose hépatique alcoolique, causée par une consommation excessive d’alcool.

Il convient de souligner que le mode de vie a un impact considérable sur la prévention et la gestion du NASH.  Le foie étant l’organe de détoxification principal de l’organisme, il est confronté à la tâche complexe d’éliminer les substances toxiques et ses sous-produits. Une alimentation saine et une activité physique continue aideront considérablement le foie à accomplir ces tâches et à maintenir une santé hépatique optimale.

La stéatose hépatique (foie gras) et la fibrose (tissu cicatriciel et inflammatoire) étant souvent causées et aggravées par de mauvaises habitudes alimentaires, telles que les régimes riches en graisses et composés d’aliments hautement transformés, l’un des principaux objectifs de l’amélioration de la santé du foie est la gestion de la nutrition.

Habitudes Saines

La tenue d’un journal alimentaire peut grandement aider à obtenir une vue d’ensemble des domaines dans lesquels un régime alimentaire normal ne parvient pas à assurer une santé optimale du foie : la précision du journal alimentaire est importante à cette fin, et l’aide d’un nutritionniste ou d’un diététicien peut parfois s’avérer nécessaire.

Pour une santé hépatique optimale, l’apport quotidien en graisses ne doit pas dépasser 20 % de l’apport énergétique total, 20 % des calories totales devant provenir de protéines et environ 60 % des calories totales de glucides sous la forme de céréales complètes riches en fibres, de fruits et de légumes.

Il convient de privilégier les choix alimentaires riches en nutriments, notamment un choix large et varié de céréales complètes, de fruits et de légumes, et de limiter l’apport en graisses, en évitant notamment la consommation de graisses trans et en minimisant l’apport en graisses saturées.

Le régime méditerranéen est l’un des styles d’alimentation qui a été le plus étudié ces dernières années et qui s’est avéré bénéfique pour l’amélioration du NASH.

Un mode de vie sain comprend également une activité physique régulière d’intensité modérée, telle que la marche rapide, le jogging léger ou le vélo, et ce au moins 3 à 7 jours par semaine pendant 30 minutes. Il est important de réduire le temps de sédentarité et de le fractionner régulièrement au cours de la journée.

Tout comme les améliorations nutritionnelles sont essentielles, l’augmentation de l’activité physique est également importante pour les changements de mode de vie nécessaires au maintien d’une santé hépatique optimale.

Clinical Trials

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Conclusion :

Il a été démontré que les changements du mode de vie et ses adaptations vers un régime pauvre en graisses et une activité physique accrue peuvent grandement améliorer le taux sanguin de glucose, les lipides et la fonction hépatiquetout en réduisant la prévalence ainsi que la sévérité de la stéatose hépatique.

Francque et al. (2021) ont rédigé un rapport scientifique complet et très détaillé sur tous les aspects de la stéatose hépatique non alcoolique et des recommandations aux patients, une excellente source d’informations scientifiques validées.

Référence :

1) https://www.who.int/news/item/07-06-2022-world-hepatitis-summit-2022-urges-action-to-eliminate-viral-hepatitis-as-unexplained-hepatitis-cases-in-children-rise-globally.

2) Rebecca Dunn, Aaron Wetten et al. Viral hepatitis in 2021: The challenges remaining and how we should tackle them. World J Gastroenterol. 2022 Jan 7;28(1):76-95.

doi: 10.3748/wjg.v28.i1.76.

3) M Maticic, M.U. Mondelli. Elimination of viral hepatitis: where do we stand in the year 2020? Clinical Microbiology and Infection. Volume 26, ISSUE 7, P816-817, July 2020.

4) Matthew A. Odenwald, Sonali Paul. Viral hepatitis: Past, present, and future. World J Gastroenterol. 2022 Apr 14; 28(14): 1405–1429.

Francque SM, Marchesini G, Kautz A, et al. La stéatose hépatique non alcoolique : A patient guideline. JHEP Rep. 2021;3(5):100322. Publié le 17 septembre 2021. doi:10.1016/j.jhepr.2021.100322