Vieillissement et système immunitaire
Lorsque nous vieillissons, nous sommes confrontés – entre autres changements liés au vieillissement – à ce qu’on appelle l’inflammaging (état d’inflammation) et l’immunosénescence.
L’Inflammaging : qu’est-ce que cela signifie ?
Notre système immunitaire est parfaitement réglé lorsque nous sommes jeunes (enfants ou jeunes adultes). Mais à mesure que nous vieillissons, notre corps et nos fonctions corporelles perdent progressivement leurs capacités à se défendre. Le mot “inflammaging” est un terme anglais : il s’agit fondamentalement d’un état d’inflammation persistant et de bas grade qui n’a pas tendance à se résorber et dans lequel la réparation des tissus est lente ou échoue. L’inflammaging est progressif lié à l’âge et conduit à son tour à l’immunosénescence.
L’immunosénescence : qu’est-ce que cela signifie ?
Lorsque nous vieillissons, notre système immunitaire vieillit également, offrant une résistance moins puissante contre tous les types d’ennemis (bactéries, virus, substances toxiques, etc.). C’est ce qu’on appelle l’immunosénescence. Il s’agit essentiellement donc d’une diminution du fonctionnement de notre système immunitaire, généralement accompagnée de risques accrus d’infections ainsi que d’une réactivation plus fréquente de virus latents (comme l’herpès simplex), d’une réponse réduite à la vaccination, ce qui signifie une moindre efficacité des vaccins et une prévalence accrue du cancer et des maladies auto-immunes.
Bien que le système immunitaire dispose de stratégies pour faire face au vieillissement, ces stratégies entraînent parfois une réponse inadaptée qui aggrave alors le vieillissement et les complications liées à l’âge. De mauvaises habitudes alimentaires, une activité physique diminuée et une masse musculaire réduite facilitent toutes l’immunosénescence
Vieillir et maintenir un mode de vie sain, et en particulier l’activité physique.
Une étude publiée dans le journal Nutrients montre que de habitudes de vie saines diminuent le risque d’inflammation et d’immunosénescence.
Plus encore que la nutrition, il est devenu particulièrement clair que l’exercice semble très efficace pour réduire la réponse inadaptée au cours du vieillissement, avec particulièrement des exercices d’endurance réguliers qui semblent avoir le plus grand effet sur la lutte contre l’inflammation.
Références:
Weyh, Christopher et al. “Physical Activity and Diet Shape the Immune System during Aging.” Nutrients vol. 12,3 622. 28 Feb. 2020, doi:10.3390/nu12030622
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7146449/
