Ménopause : quel impact sur la santé ?

La Journée Mondiale de la Ménopause a lieu chaque année le 18 octobre avec pour but de sensibiliser le public à ce sujet important qui touche toutes les femmes à un moment donné de leur vie. Bien que la ménopause soit souvent minimisée par les femmes, le déséquilibre hormonal qui lui est associé ouvre une porte sur le risque de développer certaines affections médicales. Dans cet article, nous allons nous pencher un peu plus sur la ménopause et son association avec d’autres pathologies.

Ménopause

Toutes les femmes sont touchées à un moment donné de leur vie par la ménopause. Il s’agit d’un processus biologique naturel qui résulte de la modification dans la production des hormones sexuelles par les ovaires. À un moment donné de la vie des femmes, les ovaires diminuent donc la fabrication d’œstrogènes et de progestérone, deux hormones sexuelles qui jouent un rôle capital dans le cycle menstruel et la fertilité. Ce processus se déroule progressivement, généralement vers le milieu de la quarantaine (périménopause), pour aboutir à son état définitif (ménopause complète) vers le début ou le milieu de la cinquantaine¹. De nombreux symptômes accompagnent ces changements hormonaux, comme par exemple:

Règles irrégulières
Sécheresse vaginale
Bouffées de chaleur
Troubles du sommeil
Changements d’humeur
Ralentissement du métabolisme et prise de poids
Changements dans les cheveux et la peau
Affaissement des seins

Ces symptômes varient d’une femme à l’autre et peuvent être perçus comme très subtils ou avoir un impact considérable sur la vie d’une personne. Dans certains cas, il peut être nécessaire de procéder à une ablation chirurgicale des ovaires pour certaines raisons médicales. Cette ablation soudaine entraîne une ménopause immédiate. En raison du changement brutal du statut hormonal – l’absence de production d’hormones sexuelles d’un jour à l’autre – on peut observer la survenue brutale de tous les symptômes susmentionnés en raison de l’absence d’adaptation progressive par l’organisme. De même, certains traitements médicaux tels que les thérapies anticancéreuses peuvent induire volontairement la ménopause. La chimiothérapie ou la radiothérapie sont des exemples. Cette complication peut parfois être réversible dès l’arrêt du traitement.

Quel est le lien entre la ménopause et les autres pathologies ?

Comme indiqué précédemment, la ménopause constitue un changement de l’équilibre hormonal chez la femme. Le corps humain présente un réseau complexe d’interactions hormonales et un manque, un surplus ou une inefficacité des niveaux d’hormones a invariablement un impact sur d’autres processus biochimiques dans le corps. En plus d’être l’hormone responsable du développement des caractéristiques et des fonctions du corps féminin, les œstrogènes ont également un impact important sur² :

Augmentation de la formation osseuse et la réduction de la résorption osseuse : ceci explique en partie pourquoi le manque d’œstrogènes est une cause bien reconnue d’ostéoporose.
Divers processus métaboliques tels que la synthèse des protéines, la production dans le foie de protéines de liaison et de protéines de coagulation. Cela souligne en partie leur rôle dans la formation des caillots sanguins.
L’équilibre des lipides : les œstrogènes augmentent le bon cholestérol HDL, diminuent le mauvais cholestérol LDL et augmentent les triglycérides en favorisant le dépôt de graisse. Ils provoquent également une rétention de sodium (sel) et d’eau.
Le manque d’œstrogènes est un facteur contribuant à l’athérosclérose, et il est prouvé que le traitement par œstrogènes au début de la ménopause a un effet bénéfique sur la prévention de l’athérosclérose³.

Références: