Saviez-vous que pratiquer une activité physique peut retarder la survenue de pathologies dégénératives et le vieillissement du cerveau ? Rester en bonne forme physique a une profonde influence sur votre cerveau, notamment en vous protégeant contre le vieillissement cérébral et en préservant la santé du cerveau.
Comment l’activité physique influe-t-elle sur le fonctionnement du cerveau ?
Le fonctionnement de votre cerveau est influencé par votre niveau d’activité physique. L’activité physique est associée aux avantages suivants :
- Elle améliore la circulation sanguine dans le cerveau
- Elle réduit les niveaux d’hormones de stress
- Elle réduit l’inflammation
- Elle renforce l’intégrité de la matière blanche
- Elle augmente l’épaisseur du cortex cérébral (1).
Que dit la recherche ?
Voici comment l’activité physique influe sur le fonctionnement du cerveau, d’après les preuves scientifiques :
- La mémoire :
Vous commencez à perdre votre mémoire en raison de la perte de volume du cerveau à mesure que vous vieillissez (atrophie cérébrale liée au vieillissement). Des études suggèrent que l’activité physique prévient la perte du volume cérébral et des fonctions cognitives. Il a également été constaté que l’exercice physique empêche le rétrécissement de différentes régions du cerveau, ce qui peut entraîner une perte de mémoire (2).
- Vaisseaux sanguins :
Votre cerveau reçoit 15 % de l’approvisionnement en sang de l’organisme pour assurer ses fonctions essentielles. Un apport constant de sang maintient les neurones actifs, ce qui peut être obtenu en faisant de l’exercice de manière continue. La croissance accrue des vaisseaux sanguins et le développement de nouveaux neurones ont été associés à l’exercice régulier (3).
- Inflammation :
Votre cerveau est connecté au système immunitaire qui envoit des signaux au cerveau en cas de menace de microbes. Ces cellules immunitaires sont appelées microglies. En vieillissant, une inflammation de faible intensité dans votre cerveau et une baisse de la fonction immunitaire entraînent des troubles neurodégénératifs. Des études ont montré que l’exercice peut reprogrammer la microglie et la rendre plus efficace sur le plan énergétique (4).
Forme physique et sérotonine :
Des exercices comme la natation, le vélo, la course à pied et les séances de cardio peuvent augmenter les niveaux de sérotonine. Un taux élevé de sérotonine est important pour améliorer les fonctions cérébrales, l’humeur et le comportement. L’augmentation des niveaux de sérotonine a également été liée à l’amélioration du cycle de sommeil, de l’appétit et de la dépression (5).
L’euphorie du coureur : qu’est-ce que cela ?
Si vous êtes un coureur ou si vous faites beaucoup d’exercice, votre cœur commence à pomper plus de sang oxygéné et vous avez une respiration lourde. Votre corps passe par une transition liée à la libération d’endorphines par votre cerveau et vous commencez à ressentir un état euphorique et de bien-être de courte durée. C’est ce qu’on appelle l’euphorie du coureur.
Vous ressentez cet état lorsque le cerveau libère des endorphines qui masque les éventuelles douleurs musculaires (6).
Références :
- Liegro CMD, Schiera G, Proia P, Liegro ID. Physical Activity and Brain Health. Genes [Internet]. 2019 Sep [cited 2021 Jul 20];10(9). Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6770965/
- Aerobic Exercise Training Increases Brain Volume in Aging Humans | The Journals of Gerontology: Series A | Oxford Academic [Internet]. [cited 2021 Jul 20]. Available from: https://academic.oup.com/biomedgerontology/article/61/11/1166/630432
- Physical exercise leads to rapid adaptations in hippocampal vasculature: temporal dynamics and relationship to cell proliferation and neurogenesis – PubMed [Internet]. [cited 2021 Jul 20]. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19212941/
- Exercise-induced reprogramming of age-related metabolic changes in microglia is accompanied by a reduction in senescent cells – PubMed [Internet]. [cited 2021 Jul 20]. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31978523/
- Exercise and Brain Neurotransmission | SpringerLink [Internet]. [cited 2021 Jul 20]. Available from: https://link.springer.com/article/10.2165/00007256-199520030-00004
- Fuss J, Gass P. Endocannabinoids and voluntary activity in mice: Runner’s high and long-term consequences in emotional behaviors. Exp Neurol. 2010 Jul 1;224(1):103–5.
